Sternstunden der Menschheit

Stefan Zweig zur Ausgabe 1943
... Solche dramatisch geballten, solche schicksalsträchtigen Stunden, in denen eine zeitüberdauernde Entscheidung auf ein einziges Datum, eine einzige Stunde und oft nur eine Minute zusammengedrängt ist, sind selten im Leben eines Einzelnen und selten im Laufe der Geschichte. Einige solcher Sternstunden - ich habe sie so genannt, weil sie leuchtend und unwandelbar wie Sterne die Nacht der Vergänglichkeit überglänzen - versuche ich hier aus den verschiedensten Zeiten und Zonen zu erinnern. Nirgends ist versucht, die seelische Wahrheit der äußern oder innern Geschehnisse durch eigene Erfindung zu verfärben oder zu verstärken. Denn in jenen sublimen Augenblicken, wo sie vollendet gestaltet, bedarf die Geschichte keiner nachhelfenden Hand. Wo sie wahrhaft als Dichterin, als Dramatikerin waltet, darf kein Dichter versuchen, sie zu überbieten.

Inhalt
Vorwort
1 Flucht in die Unsterblichkeit
2 Die Eroberung von Byzanz
3 Georg Friedrich Händels Auferstehung
4 Das Genie einer Nacht
5 Die Weltminute von Waterloo
6 Die Marienbader Elegie
7 Die Entdeckung Eldorados
8 Heroischer Augenblick
9 Das erste Wort über den Ozean
10 Die Flucht zu Gott
11 Der Kampf um den Südpol
12 Der versiegelte Zug